Legenda hidup sepak bola dunia, Lionel Messi, melontarkan pujian setinggi langit kepada wonderkid Barcelona, Lamine Yamal. Dalam wawancara eksklusif bersama Simplemente Futbol, Messi menyebut pemain berusia 17 tahun itu sudah layak dianggap sebagai salah satu pemain terbaik dunia saat ini.
“Sungguh mengagumkan apa yang telah dilakukan dan dicapai Lamine Yamal. Ia telah menjadi juara Eropa bersama Spanyol. Ia baru berusia 17 tahun, di tengah proses pertumbuhan, dan akan terus tumbuh serta berkontribusi, seperti yang saya lakukan,” ujar Messi, dikutip dari Mirror.
Messi menambahkan, “Ia memiliki kualitas yang luar biasa dan telah menjadi salah satu pemain terbaik di dunia.”
Lulusan La Masia yang Bersinar Sejak Dini
Yamal, jebolan akademi legendaris La Masia—jalur yang juga melahirkan Messi—telah mencuri perhatian dunia sepak bola berkat performa luar biasa di level klub maupun internasional. Pemain Muslim ini menjadi andalan di lini serang Barcelona musim ini, bermain bersama bintang-bintang seperti Robert Lewandowski dan Raphinha, terutama di Liga Champions.
Ia juga menjadi pahlawan Spanyol saat mencetak gol spektakuler ke gawang Prancis di semifinal Euro 2024, dan turut mengantar La Roja menjuarai turnamen tersebut. Pencapaian ini membuatnya dianugerahi dua penghargaan prestisius pada akhir 2024: Kopa Trophy dan Golden Boy.
Messi menilai fenomena Yamal sebagai bukti bahwa generasi baru pemain bintang sedang naik daun. “Anak-anak sekarang meniru pemain seperti Mbappé, Vini Junior, Haaland, Lewandowski, dan Lamine Yamal. Itu menunjukkan betapa luar biasanya dia,” ujarnya.
Masa Depan Cerah dan Kandidat Ballon d’Or
Dengan Barcelona yang kini memuncaki klasemen La Liga dan berpeluang merebut treble winner lewat Copa del Rey dan Liga Champions, Yamal diprediksi menjadi salah satu kandidat kuat Ballon d’Or di masa depan.
Di usianya yang masih sangat muda, ia sudah menapaki jejak yang pernah dilalui Messi, dan kini mulai diakui sebagai suksesor spiritual sang maestro Argentina. Bukan tak mungkin, kelak namanya akan masuk dalam jajaran legenda Camp Nou yang abadi.