Pertandingan Carlos Alcaraz versus Ben Shelton menjadi salah satu partai paling seru sejauh ini di Grand Slam Roland Garros 2025.
Selama 3 jam lebih, kedua pemain saling bertukar pukulan keras di lapangan tanah liat utama Philippe-Chatrier hingga akhirnya Carlitos keluar sebagai pemenang dengan skor akhir 7-6(8), 6-3, 4-6, 6-4 untuk mengamankan tempat perempat final di ibu kota Prancis.
Salah satu momen penting dalam drama pertarungan sengit itu adalah ketika Alcaraz menolak mendapat poin saat menahan pukulan keras Shelton dari belakang lapangan hingga raketnya terlempar.
Saat skor 7-6(8), 0-0, 30/30, sang juara bertahan mendekati net dengan pukulan forehand dan melakukan tendangan voli ke lapangan terbuka. Shelton berusaha keras dan melepaskan pukulan forehand menyilang yang kuat, sehingga memaksa Alcaraz meregangkan tubuhnya. Petenis Spanyol itu berhasil melakukan kontak dan tampaknya berhasil melakukan tendangan voli yang bersih.
Poin awalnya diberikan kepada Alcaraz, tetapi pemain berusia 22 tahun itu segera memberi tahu wasit bahwa ia kehilangan pegangan pada raket di tengah-tengah peregangan dan menyentuh bola saat bola tidak lagi berada di tangannya. Berdasarkan aturan, itu berarti poin menjadi milik Shelton.
Dalam konferensi pers pascapertandingannya, Alcaraz ditanya apakah ia berpikir untuk tetap diam.”Anda tahu, saya harus katakan, saya pikir, ‘Baiklah, saya tidak bisa mengatakan apa-apa,’ tetapi saya akan merasa bersalah jika saya tidak mengatakan apa-apa tentang hal itu,” jawabnya. “Ini hanya tentang apakah saya tahu bahwa saya melakukan kesalahan, tembakan yang salah atau tembakan ilegal, harus saya katakan. Saya harus jujur dengan diri saya sendiri. Saya harus jujur dengan Ben, dengan semua orang.
“Saya pikir itulah olahraganya, atau seperti ini,” lanjutnya. “Hanya untuk bersikap adil terhadap lawan, terhadap diri sendiri. Saya mengatakannya karena saya tahu itu adalah pukulan ilegal. Itu seharusnya tidak diperbolehkan, jadi itulah mengapa saya mengatakannya.”
Meskipun mengakui poin, Alcaraz segera bangkit kembali dan mempertahankan servisnya, menyelamatkan enam break point.
Dalam membahas insiden tersebut, Alcaraz juga mencatat momen sportifitas dari Shelton yang luput dari perhatian di set pembuka: “Ben punya hal lain, misalnya. Servisnya menyentuh net. Wasit tidak itu, dan bertanya kepada saya, ‘Kita bisa mengulanginya jika Anda mau.’
“Jadi, ini tentang rasa hormat yang kita miliki terhadap satu sama lain, dan saya pikir olahraga secara umum seharusnya seperti ini.”
Petenis peringkat 2 dalam Peringkat ATP PIF selanjutnya akan menghadapi Tommy Paul di perempat final Roland Garros 2025.