Timnas Indonesia bersiap melakoni laga pamungkas melawan Jepang dalam duel Grup C, Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ronde ketiga.
Samurai Biru julukan Timnas Jepang kabarnya akan menurunkan skuat lapis dua saat menjamu Tim Garuda. Dengan kondisi tersebut banyak pihak menilai, Indonesia akan mendapat keuntungan tersendiri.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menegaskan tanpa skuat inti sekalipun, Jepang tetaplah Jepang, salah satu tim terbaik di kawasan Asia. Dia menilai tak ada keuntungan bagi Indonesia meski lawan tidak menurunkan tim intinya.
“Tidak juga (keuntungan). Karena pemain-pemain baru yang dipanggil tentu ingin membuktikan diri bahkan dengan usaha yang lebih keras,” kata Kluivert dalam sebuah wawancaranya, dikutip dari ESPN, Senin (9/6/2025).
Di mata Kluivert, Jepang merupakan tim dengan kedalaman skuad yang sangat bagus. Jarak kualitas antara pemain utama dan pelapis tidak terpaut jauh, sehingga menurutnya hampir tidak ada perbedaan meski nantinya mereka turun dengan pemain lapis kedua.
“Mereka tetap memiliki tim yang sangat bagus. Tidak masalah apakah mereka menurunkan tim inti atau kombinasi pemain lainnya, Jepang selalu menjadi tim kuat, apalagi saat bermain di kandang,” katanya.
Tidak turunnya skuad bertabur bintang milik Jepang pada dua laga kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan Juni ini memang bukan tanpa alasan. Sebab, Wataru Endo dan kolega sudah dipastikan menjadi juara grup sekaligus mengunci tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
Beberapa laporan media Jepang mengamini kalau Timnas mereka memang banyak memanggil pemain baru di skuadnya pada sisa dua laga Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kabarnya, pelatih Moriyasu memboyong sekitar tujuh debutan dan lima di antaranya bermain di kompetisi domestik, J1-League.
Beberapa nama pesohor pun tidak masuk dalam skuat, termasuk winger, Brighton & Hove Albion, Koaru Mitoma.
Adapun di laga terakhirnya, Jepang sudah sempat menurunkan skuat pelapis ketika bertandang ke markas Australia di Optus Stadium, Perth. Hasilnya, Jepang keok dengan tipis 0-1 dari The Socceroos.
Dalam laga tersebut, sang kapten Wataru Endo dan penjaga gawang Zion Suzuki bahkan tidak dimainkan, serta Takefusa Kubo tampil sebagai pengganti di babak kedua.
Asal tahu saja, sesuai jadwal duel Samurai Biru versus Garuda akan tersaji di Suita City Football Stadium, Selasa (10/6/2025) esok hari.
Duel ini bisa dibilang sudah tak berarti apa-apa untuk kedua negara. Sebab, Jepang sudah mengunci tiket ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan Indonesia dipastikan lanjut ke kualifikasi ronde 4.