Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg memastikan skuadnya batal melakoni laga uji coba jelang tampil di Piala AFF U-23 2025 pada 15-29 Juli mendatang.
Hal tersebut disampaikan Vanenburg seusai memimpin latihan terbuka perdana skuad Garuda Muda di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Senin (23/6/2025).
Sejatinya, Timnas U-23 sudah mengagendakan sejumlah laga uji coba, namun hal itu urung terlaksana, lantaran lawan yang akan dihadapi membatalkan.
“Saya punya rencana uji coba, tapi sayangnya dibatalkan. Jadi kami harus main internal 11 lawan 11,” ucap pelatih asal Belanda itu.
Walau begitu, Vanenburg mengatakan itu bukan menjadi masalah. Bagi dia yang terpenting para pemain mampu memperlihatkan kemampuan terbaik mereka selama pemusatan latihan atau TC
“Tapi bagi saya itu tidak masalah, karena saya bisa melihat semua pemain. Itu bagus,” katanya lagi.
Sebelumnya total dari 28 pemain yang berkumpul, praktis hanya Jens Raven satu-satunya pilar abroad di skuad Garuda. Sementara 27 pemain lainnya merupakan mereka yang berlaga di kompetisi domestik alias Liga 1
Klub-klub seperti Borneo FC, Persib Bandung, dan Arema FC menjadi penyumbang pemain terbanyak dalam pemanggilan kali ini. Masing-masing klub mengirimkan tiga pemain untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-23.
Vanenburg, sosok yang juga menjabat sebagai asisten pelatih Timnas senior di bawah arah Patrick Kluivert mengaku cukup gembira dengan pemain-pemain yang ada saat ini.
Dia melihat, para pemain benar-benar memiliki kekuatan yang bagus dan dia percaya mereka akan memberikan hasil terbaik di ajang Piala AFF U-23 mendatang.
“Saya senang karena kami akhirnya bisa memulai dan semua pemain sudah hadir. Saya pikir kami punya pemain-pemain yang sangat bagus, jadi saya benar-benar percaya kami bisa melakukan sesuatu yang istimewa,” kata dia.
Berdasarkan hasil undian Timnas Indonesia U-23 secara otomatis berada di Grup A karena berstatus sebagai tuan rumah.
Di sana, armada Vanenburg akan berhadapan dengan Malaysia, Filipina, dan juga Brunei Darussalam.
Di sisi lain, Grup B dihuni oleh Vietnam, Kamboja, dan Laos, serta Grup C berisikan Thailand Myanmar dan Timor Leste.
Nantinya, hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2025.