Bawa Pemain Kampus, Filipina Berat Lawan Indonesia di ASEAN U-23 Championship

Pelatih timnas U-23 Filipina Garrath James McPherson (Foto:Antara/Zaro Ezza Syachniar)

Pelatih timnas U-23 Filipina Garrath James McPherson mengakui timnya akan kesulitan menghadapi Indonesia yang jadi tuan rumah ASEAN U-23 Championship 2025.

Selain faktor tuan rumah, Indonesia juga dijagokan untuk menjuarai kejuaraan kelompok umur di ASEAN. Filipina berada di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Brunei Darussalam.

McPherson menyoroti kekuatan Indonesia, yang tim seniornya tampil baik dan kini berlaga dalam putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Untuk ditempatkan di satu grup dengan negara tuan rumah, tentu saja ada banyak ekspektasi terhadap negara tuan rumah turnamen, terutama negara seperti Indonesia, yang tim nasional seniornya telah tampil baik di kualifikasi Piala Dunia,” kata McPherson di Jakarta, Senin (14/7/2025).

Selain kekuatan lawan, McPherson juga mengakui kekuatan skuad yang dibawanya di kejuaraan ini. Filipina membawa enam atau tujuh pemain yang berasal dari perguruan tinggi.

McPherson juga membawa enam atau tujuh pemain yang pernah bermain untuk tim nasional senior Malaysia.”Dan seperti tim mana pun, kami mengandalkan mereka yang memiliki pengalaman dan para pemain tersebut untuk memperkuat tim kami,” sambung McPherson.

Pelatih berkebangsaan Australia itu mengharapkan para pemain dari perguruan tingginya memanfaatkan kesempatan berharga ini untuk unjuk gigi.”Bagi sebagian dari mereka, ini akan menjadi pertandingan sepak bola paling kompetitif yang pernah mereka mainkan, dan kami telah melihat dalam persiapan kami bahwa mereka memiliki kualitas,” tambah dia.

“Lalu, untuk ditempatkan bersama Malaysia, kita tahu tim nasional senior mereka juga telah berkembang pesat, jadi kita berada di grup yang sangat kompetitif,” kata pelatih berusia 42 tahun itu.

Filipina akan memulai turnamen ini dengan melawan Malaysia esok Selasa di SUGBK pukul 17.00 WIB, lalu Jumat (18/7) melawan Indonesia di SUGBK pukul 20.00 WIB.

Terakhir mereka melawan Brunei Darussalam di Stadion Patriot Candrabhaga pada Senin (21/7) pukul 20.00 WIB.

Dari empat edisi sebelumnya, Filipina tak pernah mencapai semifinal atau lolos dari fase grup. Pada edisi terakhir di Thailand pada 2023, mereka finis posisi kedua Grup C dengan satu poin.

Topik