Ketua Umum (Ketum) PSSI Erick Thohir, menyampaikan harapan agar Timnas Indonesia mampu memetik poin penuh atas China pada lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran tiga, Kamis (5/6/2025) esok.
Harapan itu disampaikan Etho, sapaan akrab Erick Thohir saat membuka Kongres Biasa PSSI 2025 di Hotel Ritz-Carlton, Jakarta, Rabu (4/6/2025). Menurutnya, kemenangan atas China akan menjadi jalan penting bagi skuad Garuda melangkah ke putaran keempat kualifikasi.
“Insha Allah mimpi kita untuk bismillah (Indonesia vs China-red). Kalau sampai, besok kami menang, masuk playoff (putaran empat),” kata Etho.
Sosok yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu menambahkan, keberhasilan tersebut akan menjadi momen yang mengharukan. Namun ia menegaskan, prestasi itu jangan sampai membuat tim dan PSSI terlena.
“Ini momen yang mungkin bisa membuat kita terharu. Tapi bukan berarti kami boleh terlena. Justru dari situ, kami harus bangkit lagi,” lanjutnya.
Dua pertandingan melawan China dan Jepang di bulan Juni ini memang menjadi penentu langkah Indonesia di kualifikasi, di mana setiap poin akan sangat berharga untuk menjaga peluang lolos ke putaran final.
Kemenangan 1-0 atas Bahrain di laga terakhir membuat Indonesia kini mengoleksi sembilan poin di papan persaingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran tiga.
Namun, tambahan tiga angka itu belum cukup untuk mengangkat posisi Jay Idzes dan kolega dari peringkat keempat Grup C. Mereka tetap unggul tiga poin dari Bahrain dan China di posisi kelima dan keenam.
Di posisi keempat, Indonesia terpaut satu poin dari Arab Saudi di posisi ketiga, lalu berjarak empat poin dari Australia di posisi kedua, dan 11 poin dari Jepang di posisi pertama.
Dengan situasi ini, Indonesia perlu memenangi satu pertandingan lagi untuk mengamankan tiket ke babak kualifikasi putaran keempat. Syaratnya mereka harus menang melawan China.
Sementara itu, peluang untuk lolos langsung sebagai runner-up di putaran ketiga juga belum sepenuhnya tertutup. Indonesia bisa melaju langsung ke Piala Dunia 2026, jika mereka menang dalam dua laga terakhirnya melawan China dan Jepang, sementara di sisi lain berharap hasil negatif dari Australia dan Arab Saudi.
Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia sendiri bakal berlangsung pada Oktober mendatang. Tidak seperti dua babak sebelumnya yang menggunakan format kandang-tandang, tiap negara yang tampil di babak keempat hanya menjalani satu laga.
Total ada enam tim yang lolos ke babak keempat. Nantinya keenam tim tersebut dibagi menjadi dua grup dan tiap negara hanya memainkan dua laga.
Jika ingin lolos otomatis ke putaran final Piala Dunia 2026, tim yang tampil di ronde empat wajib keluar sebagai juara grup. Sedangkan bagi tim yang finis di posisi runner up grup akan bertarung memperebutkan tiket ke playoff antarkonfederasi.