Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir menegaskan kemenangan atas China dalam laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 adalah harga mati bagi Timnas Indonesia.
Menurutnya, laga ini menjadi momentum krusial untuk menjaga peluang Garuda melaju ke babak selanjutnya.
Etho sapaan akrabnya mengatakan, Timnas Indonesia sudah menjalani persiapan intensif selama enam hari dalam pemusatan latihan (TC) di Bali.
Ia menyebut, seluruh elemen tim sudah fokus dan bekerja keras demi hasil maksimal saat menghadapi China di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Kamis (5/6/2025) malam mendatang.
“Kemarin kan kami siapkan sebaik-baiknya, karena ini pertandingan yang sangat penting. Seperti waktu itu, habis kita kalah sama Australia, kita bisa bangkit dan menang lawan Bahrain, sehingga posisi kita sekarang di 9 poin,” ujar Etho kepada awak media di Jakarta, Senin (2/6/2025).
Etho menambahkan, kemenangan atas China akan sangat berpengaruh terhadap posisi klasemen, apalagi saat ini persaingan masih sangat terbuka dan ketat.
Indonesia sendiri masih tertahan di peringkat keempat dengan sembilan poin, satu angka lebih sedikit dari Arab Saudi yang bercokol di posisi ketiga.
Meski dalam posisi yang tidak begitu menguntungkan, kesempatan ke Piala Dunia masih terbuka, paling tidak lewat jalur ronde keempat, dengan syarat Tim Garuda dapat finis di posisi ketiga atau keempat Grup C kualifikasi ronde tiga.
“Artinya, lawan China juga sangat penting, untuk kita bisa mendapatkan poin sepenuhnya. Karena hitung-hitungannya kan masih ada pertandingan Australia, Saudi, dengan negara-negara lain, jadi ya semua ini harus kita dapatkan,” tegasnya.
Laga kontra China bakal menjadi satu dari dua pertandingan sisa yang dimiliki Indonesia di fase Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Setelah laga ini, skuad Garuda akan melawat ke Jepang untuk menghadapi tuan rumah pada pertandingan pamungkas.
Seperti yang disinggung di awal, skuad Garuda sendiri akan menjamu Tiongkok di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), pada 5 Juni 2025, pukul 20.45 WIB. Setelah itu, Timnas Indonesia bakal melakoni laga tandang melawan Jepang di Suita Football City Stadium, pada 10 Juni 2025, pukul 17.35 WIB.