Filipina Bawa Pemain Kampus Hadapi ASEAN U-23 Championship

Pelatih timnas U-23 Filipina Garrath James McPherson (Foto:Antara/Zaro Ezza Syachniar)

Pelatih timnas U-23 Filipina Garrath James McPherson percaya diri dengan skuad yang dibawanya untuk ASEAN U-23 Championship 2025, termasuk enam atau tujuh pemain yang berasal dari perguruan tinggi.

Dalam jumpa pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (14/7/2025), McPherson mengatakan percaya diri karena pemain-pemain kampus yang dibawanya tak kalah berkualitas dengan pemain-pemain lain yang digembleng di level klub.

“Itu tidak berarti mereka tidak berkualitas di lapangan sepak bola, perjalanannya sedikit berbeda,” kata McPherson.

McPherson juga membawa enam atau tujuh pemain yang pernah bermain untuk tim nasional senior Malaysia.”Dan seperti tim mana pun, kami mengandalkan mereka yang memiliki pengalaman dan para pemain tersebut untuk memperkuat tim kami,” sambung McPherson.

Pelatih berkebangsaan Australia itu mengharapkan para pemain dari perguruan tingginya memanfaatkan kesempatan berharga ini untuk unjuk gigi.”Bagi sebagian dari mereka, ini akan menjadi pertandingan sepak bola paling kompetitif yang pernah mereka mainkan, dan kami telah melihat dalam persiapan kami bahwa mereka memiliki kualitas,” tambah dia.

Filipina berada di Grup A bersama Indonesia, Malaysia, dan Brunei Darussalam.

Ketika ditanya bagaimana persaingan dalam grup ini, McPherson menyoroti kekuatan Indonesia, yang tim seniornya tampil baik dan kini berlaga dalam putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Untuk ditempatkan di satu grup dengan negara tuan rumah, tentu saja ada banyak ekspektasi terhadap negara tuan rumah turnamen, terutama negara seperti Indonesia, yang tim nasional seniornya telah tampil baik di kualifikasi Piala Dunia,” kata pelatih berusia 42 tahun itu.

“Lalu, untuk ditempatkan bersama Malaysia, kita tahu tim nasional senior mereka juga telah berkembang pesat, jadi kita berada di grup yang sangat kompetitif,” lanjut dia.

Filipina akan memulai turnamen ini dengan melawan Malaysia esok Selasa di SUGBK pukul 17.00 WIB, lalu Jumat (18/7) melawan Indonesia di SUGBK pukul 20.00 WIB.

Terakhir mereka melawan Brunei Darussalam di Stadion Patriot Candrabhaga pada Senin (21/7) pukul 20.00 WIB.

Dari empat edisi sebelumnya, Filipina tak pernah mencapai semifinal atau lolos dari fase grup. Pada edisi terakhir di Thailand pada 2023, mereka finis posisi kedua Grup C dengan satu poin.

Topik