Hormati Memori Diogo Jota, Liverpool Resmi Pensiunkan Nomor Punggung 20

Dua suporter Liverpool melihat pesan belasungkawa yang tertulis di dinding peringatan untuk Diogo Jota di dekat Anfield. (Foto: Phil Noble/Reuters)

Liverpool FC secara resmi mengumumkan akan memensiunkan nomor punggung 20 sebagai bentuk penghormatan abadi untuk mendiang penyerang mereka, Diogo Jota, yang meninggal dunia dalam kecelakaan mobil tragis pekan lalu bersama saudaranya, André Silva.

Nomor punggung 20, yang dikenakan Jota selama kariernya di Anfield sejak direkrut dari Wolverhampton Wanderers pada 2020, tidak akan digunakan lagi di semua level tim, termasuk tim utama putra, LFC Women, dan Akademi.

Pihak klub menyatakan bahwa keputusan ini diambil tidak hanya untuk menghargai kontribusi Jota di atas lapangan, tetapi juga dampak personal yang ia berikan kepada semua orang yang terhubung dengan klub selama lima tahun di Merseyside. Keputusan ini diumumkan setelah berkonsultasi dengan janda Jota, Rute, dan pihak keluarga.

“Sebagai klub, kami sangat menyadari sentimen para suporter kami — dan kami merasakan hal yang sama persis,” ujar Michael Edwards, CEO Sepak Bola untuk Fenway Sports Group, pemilik Liverpool, dalam pernyataan resmi pada hari Jumat (11/7). “Sangat penting bagi kami untuk melibatkan istri Diogo, Rute, dan keluarganya dalam keputusan ini.”

Edwards menambahkan bahwa ini adalah sebuah penghormatan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah klub.

“Saya percaya ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Liverpool Football Club penghormatan seperti ini diberikan kepada seorang individu. Oleh karena itu, kita bisa mengatakan ini adalah penghormatan yang unik untuk pribadi yang luar biasa unik,” lanjutnya.

“Dengan memensiunkan nomor punggung ini, kami membuatnya abadi — dan karena itu tidak akan pernah terlupakan. Diogo bergabung dengan kami pada 2020, dia memenangkan gelar liga ke-20 untuk kami, dan dia mengenakan nomor punggung 20 dengan hormat dan istimewa. Sejauh yang kami ketahui, dia akan selamanya menjadi nomor 20 kami.”

Liverpool dijadwalkan akan memainkan pertandingan pertama mereka sejak wafatnya Jota pada hari Minggu, dalam laga persahabatan pramusim melawan Preston North End. Sejumlah pemain tim utama diperkirakan akan tampil setelah kembali berlatih pada hari Selasa, di mana jadwal latihan pramusim sempat ditunda untuk memberikan kesempatan kepada para pemain menghadiri pemakaman Jota di Portugal Sabtu lalu.

Topik