Mimpi tuan rumah Arab Saudi untuk meraih gelar ketiga di Piala Asia U-17 pupus di hadapan publik sendiri. Bertanding di Stadion King Fahd Sports City, Taif, Minggu (14/4/2025) malam, Arab Saudi takluk 0-2 dari Uzbekistan dalam partai final yang sarat drama.
Ironisnya, Uzbekistan bermain dengan sembilan pemain sejak babak pertama. Namun tim asal Asia Tengah itu justru tampil lebih efektif di babak kedua dan mencetak dua gol untuk merebut gelar juara kontinental yang kedua, setelah edisi 2012.
Dua Kartu Merah, Dua Gol
Pertandingan berlangsung sengit di babak pertama. Uzbekistan sempat kehilangan Nurbek Sarsenbaev yang dikartu merah karena menendang pemain Arab Saudi, Adel Hibah, saat terjatuh. Petaka bertambah saat Miraziz Abdukarimov juga diusir keluar setelah melakukan tekel keras terhadap Sabri Dahal di detik akhir babak pertama.
Tuan rumah yang unggul jumlah pemain gagal memanfaatkan situasi. Justru Uzbekistan mencetak gol lebih dulu melalui penalti Mukhammad Khakimov di awal babak kedua. Penalti diberikan setelah VAR menunjukkan Yazeed Al-Dosari melakukan handball.
Gol kedua Uzbekistan tercipta 20 menit menjelang laga usai. Sadriddin Khasanov melakukan solo run dari tengah lapangan, melewati bek Al Waleed Al-Awfi dan melepas tembakan melewati kaki kiper Abdulrahman Al-Otaibi.
Tuan Rumah Takluk, Uzbekistan Angkat Trofi
Meski terus menekan hingga peluit akhir, Arab Saudi tak mampu menembus pertahanan Uzbekistan yang tampil solid meski dengan sembilan pemain. Kekalahan ini memperpanjang puasa gelar Arab Saudi di ajang Piala Asia U-17 menjadi 37 tahun.
Kegagalan ini setidaknya terobati dengan fakta bahwa Arab Saudi telah memastikan satu tempat di Piala Dunia U-17 2025 yang akan digelar di Qatar. Tim muda Arab masih punya kesempatan untuk menebus kegagalan ini di panggung yang lebih besar.