Matthew Miller yang menjadi wajah publik kebijakan luar negeri AS di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden dari 2023 hingga awal 2025, mengatakan untuk pertama kalinya bahwa tanpa diragukan lagi benar bahwa Israel telah melakukan kejahatan perang di Gaza.
Komentar Miller, yang disampaikan saat tampil di podcast ‘Trump 100’ di Sky News, menandai pengakuan langsung dari seorang pejabat senior dalam Pemerintahan Biden. Ia yang tetap menjabat hingga pelantikan Donald Trump menegaskan bahwa Israel melanggar hukum internasional selama perangnya di Gaza.
Namun, selama masa jabatannya, Miller telah berulang kali membela tindakan Israel dan menolak menggambarkannya sebagai kejahatan perang, bahkan ketika kematian warga sipil meningkat. Kritikus sering kali menunjuk pada nadanya yang dingin dan legalistik ketika menanggapi pertanyaan tentang pembunuhan massal warga sipil Palestina, yang menggambarkan ketidakpeduliannya terhadap skala penderitaan manusia.
Khususnya, pada Juli 2024, Miller dikecam dalam sebuah pengarahan di Departemen Luar Negeri ketika ia dituduh menyeringai saat menanggapi pertanyaan tentang meningkatnya jumlah korban tewas di Gaza. Jurnalis Sam Husseini menantangnya secara langsung, dengan mengatakan, “Anda menyeringai saat mengatakan itu… apakah Anda sadar?” Miller menepis pernyataan itu dan menyatakan ia tidak dapat menerima tuduhan tersebut.
Ketika ditanya dalam podcast tersebut apakah dia yakin Israel melakukan genosida, Miller menjawab, “Saya tidak yakin itu genosida, tetapi saya tidak ragu bahwa kejahatan perang telah dilakukan.”
Ketika ditanya mengapa ia tidak mengatakannya secara terbuka saat menjabat, ia menjawab: “Saat Anda berada di podium, Anda tidak mengungkapkan pendapat pribadi. Anda mewakili kesimpulan pemerintah AS, yang hingga hari ini belum menyatakan bahwa Israel melakukan kejahatan perang.”
“Kekuatan seorang juru bicara terletak pada kemampuan berbicara bukan untuk diri mereka sendiri, tetapi atas nama presiden dan pemerintahan. Begitu keluar dari kantor, Anda bebas berbicara secara pribadi,” tambahnya.
Miller juga mengkritik kurangnya akuntabilitas Israel atas tindakan militernya. “Kami tahu tentara Israel melakukan tindakan yang dapat dianggap sebagai kejahatan perang, dan penyelidikan telah dibuka beberapa bulan yang lalu. Namun, hingga hari ini belum ada yang dimintai pertanggungjawaban.”
Ia juga memaparkan, ada dua cara untuk melihat kejahatan perang. “Salah satunya adalah apakah suatu negara mengadopsi kebijakan untuk melakukannya dengan sengaja, atau bertindak gegabah dengan cara memfasilitasi kejahatan tersebut. Itu masih menjadi pertanyaan terbuka dalam kasus Israel. Yang lainnya adalah tentang insiden individual, tindakan yang secara jelas memenuhi syarat sebagai kejahatan perang oleh tentara. Israel membuka penyelidikan, tetapi sejauh ini, belum ada yang dihukum.”
Ia juga mengakui adanya perpecahan internal dalam pemerintahan Biden atas dukungannya terhadap Israel, termasuk diskusi tentang penghentian pengiriman senjata. “Pada musim semi 2024, kami menangguhkan pengiriman bom seberat 900 pon karena tidak yakin bom tersebut digunakan dengan tepat di Gaza. Ada diskusi tentang penghentian pengiriman senjata lainnya, tetapi kami mendapati diri kami dalam posisi yang sangat sulit.”
Miller mengatakan jelas bagi AS bahwa meningkatnya kritik, baik di dalam negeri maupun internasional telah membentuk strategi Hamas. “Debat publik tentang penahanan senjata dari Israel, protes di universitas-universitas AS, dan langkah-langkah Eropa untuk mengakui negara Palestina membuat para pemimpin Hamas percaya bahwa mereka tidak perlu menyetujui gencatan senjata. Mereka hanya perlu bertahan sedikit lebih lama untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan.”
Miller tidak mengakui fakta bahwa Hamas menyetujui gencatan senjata Biden pada Mei 2024, sementara Israel tidak menyetujuinya dan terus membombardir serta menginvasi Gaza.
Ia mengakhiri dengan merenung sejenak: “Saya sering bertanya pada diri sendiri apakah ada hal lain yang dapat kita lakukan untuk menekan Israel agar melakukan gencatan senjata antara Mei 2024 dan awal tahun ini – periode di mana ribuan warga sipil Palestina yang tidak bersalah dan tidak terlibat dalam perang terbunuh. Dan jawabannya adalah: mungkin, di beberapa kesempatan, ada.”