Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg diberi target juara pada ajang Piala AFF U-23 2025 yang akan berlangsung di Jakarta dan Bekasi, 14-29 Juli mendatang.
Hal tersebut disampaikan langsung Manajer Timnas Indonesia U-23, Ahmed Zaki Iskandar di sela-sela latihan skuad Garuda Muda di Stadion Madya, Senayan, Jakarta, Senin (23/6/2025).
“Targetnya diberikan oleh PSSI, oleh federasi adalah menjuarai Piala AFF U23 ini,” kata Zaki.
Zaki bilang, beban yang ditanggung Gerald bukan hanya soal juara Piala AFF U-23 melainkan, dapat membawa Garuda Muda melewati Kualifikasi Piala Asia U-23 2025 mendatang.
“Kemudian nanti lanjut lagi dengan persiapan kualifikasi Piala Asia U23,” ujarnya.
Dalam kesempatan yang sama, Zaki menjelaskan latihan hari ini menjadi awal dari rangkaian persiapan Garuda Muda setelah para pemain menyelesaikan musim kompetisi di klub masing-masing.
“Baik, hari ini latihan yang pertama setelah kemarin tes, ya. Karena banyak yang dari klub dan setelah liga selesai, mereka masih harus mengembalikan kebugaran. Dua hari terakhir ini memang sudah dipantau semuanya,” jelasnya.
Menurutnya, Vanenburg dan tim pelatih sudah menyampaikan arahan kepada seluruh pemain melalui sesi pertemuan tim.
“Secara umum, Coach Gerald juga sudah memberikan masukan kepada seluruh pemain, baik di meeting kemarin maupun meeting hari ini sebelum latihan. Jadi tinggal nanti bagaimana mereka bisa menerjemahkan pada sesi latihan mulai sore ini,” ucapnya.
Zaki menegaskan 28 pemain yang berkumpul hari ini merupakan hasil pemantauan dan analisa tim pelatih.
“Pemain-pemain yang dipilih oleh Coach Gerald ini semuanya hasil dari pantauan, analisa, dan juga pertimbangan dari Coach Gerald beserta tim coach lainnya. Ini benar-benar murni pilihan Coach Gerald,” katanya.
Sebelumnya total dari 28 pemain yang berkumpul, praktis hanya Jens Raven satu-satunya pilar abroad di skuad Garuda. Sementara 27 pemain lainnya merupakan mereka yang berlaga di kompetisi domestik alias Liga 1
Klub-klub seperti Borneo FC, Persib Bandung, dan Arema FC menjadi penyumbang pemain terbanyak dalam pemanggilan kali ini. Masing-masing klub mengirimkan tiga pemain untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia U-23.
Zaki sendiri berharap persiapan selama tiga pekan ke depan bisa berjalan maksimal dan mendapat dukungan penuh dari publik Tanah Air.
“Mudah-mudahan persiapan kami yang kurang lebih tiga minggu ke depan sebelum tanggal 15 Juli, pertandingan pertama, bisa maksimal. Dan tentu saja, dukungan serta support dari masyarakat Indonesia untuk Timnas U-23 kita di perhelatan Piala AFF ini sangat dibutuhkan,” pungkasnya.