Unggulan keempat Jasmine Paolini akan menghadapi Elina Svitolina di babak 16 besar Grand Slam Roland Garros 2025 usai menang dominan atas Yuliia Starodubtseva 6-4, 6-1.
Runner-up French Open tahun lalu itu hanya membutuhkan waktu satu jam sembilan menit untuk mengalahkan Starodubtseva yang berperingkat 81.
Paolini melaju ke babak 16 besar untuk kelima kalinya dalam enam French Open yang diikutinya.”Saya harus sedikit menyesuaikan diri dengan kondisi, tetapi kemudian saya merasa lebih baik. Senang bisa sampai putaran keempat di Roland Garros ini,” kata Paolini usai laga seperti dikutip WTA Sabtu.
Paolini tertinggal lebih dulu sebelum seri 2-2. Secara bertahap, pukulan forehand Paolini semakin bertenaga dan akurat sehingga tidak lagi kehilangan servis pada set pertama.
Pada kedudukan 5-4, Paolini menyeret Starodubtseva dalam reli menegangkan untuk mendapatkan set point.
Petenis Italia itu memanfaatkan peluang tersebut dengan meneruskan pukulan forehand keras dengan drop shot winner guna menutup set pertama.
Set kedua jauh didominasi oleh Paolini. Ia hanya tersandung sekali pada gim terakhir, saat kehilangan satu match point dan menghadapi break point. Paolini memenangi tiga poin berikutnya untuk menang.
Paolini kini telah memenangkan sembilan pertandingan berturut-turut. Dalam ajang terakhirnya sebelum Roland Garros, Paolini membukukan hasil bersejarah di Roma dengan menjadi petenis putri Italia pertama dalam 40 tahun yang menjuarai nomor tunggal Internazionali BNL d’Italia.
Ia kini menjadi petenis putri Italia pertama yang mencapai 16 besar French Open empat kali berturut-turut, setelah pasangan gandanya, Sara Errani, yang mencapainya dari 2012 sampai 2015.
Tapi Paolini belum pernah mencapai 16 besar turnamen Grand Slam hingga tahun lalu.
Catatannya hanya kalah dari petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka yang memenangi pertandingan tunggal babak utama Grand Slam dalam dua tahun terakhir.
Lawan Paolini berikutnya adalah Svitolina, petenis Ukraina unggulan ke-13.
Svitolina memenangi pertarungan sengit melawan petenis peringkat 83 Bernarda Pera dari Amerika Serikat dengan 7-6(4), 7-6(5) dalam temp dua jam 13 menit.
Sebelum ini mereka sudah pernah sekali bertemu ketika Svitolina mengalahkan Paolini 2-6, 6-4, 6-0 pada babak ketiga Australian Open 2025.