Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) baru saja resmi menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah penyelenggara kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran keempat.
Keputusan itu tertuang dalam keterangan resmi AFC pada Jumat (13/6/2025) petang. Asal tahu saja, peserta kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran keempat dihuni oleh Indonesia, Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, Irak, dan Oman
“Tuan rumah Kualifikasi AFC Asia – Playoff Road to 26 dikonfirmasi. AFC telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai Asosiasi Anggota Tuan Rumah untuk Kualifikasi Asia AFC mendatang,” demikian bunyi keterangan resmi AFC.
AFC sendiri tidak memberikan penjelasan secara rinci terkait dasar penentuan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah penyelenggara.
Ini juga menjadi tanya tanya besar, sebab belakangan negara-negara seperti Irak, Oman, Uni Emirat Arab (UEA), dan Indonesia sudah meminta baik secara lisan maupun tulisan agar AFC transparan dalam penentuan tuan rumah ronde keempat.
Indonesia sendiri dipastikan menempati pot 3 dalam pengundian, mengacu pada peringkat FIFA terbaru sebelum 17 Juli 2025. Tim Garuda saat ini berada di urutan ke-123 dunia, dan akan satu pot dengan Oman yang ada di peringkat 77. Itu artinya, Oman tak mungkin menjadi lawan Marselino Ferdinan dan kolega di ronde keempat nanti.
Pot 1 berpeluang besar diisi oleh Qatar (peringkat 55) dan Arab Saudi (peringkat 58), sementara pot 2 akan dihuni oleh Irak (peringkat 59) dan Uni Emirat Arab (peringkat 65).
Merujuk dari pembagian pot tersebut, maka Indonesia kemungkinan bakal berhadapan dengan tim-tim seperti Qatar dan Irak atau Uni Emirat Arab di ronde keempat nanti.
Menariknya, tidak ada aturan yang melarang tim-tim yang sebelumnya sudah saling berhadapan untuk kembali tergabung dalam satu grup, membuat Garuda juga bisa saja kembali satu grup dengan Arab Saudi di babak keempat kualifikasi nanti.
Drawing untuk fase keempat babak kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini akan digelar pada 17 Juli 2025. Sementara, pertandingan direncanakan berlangsung 8, 11, dan 14 Oktober 2025 di tempat netral.