Transfer besar-besaran resmi terjadi di Major League Soccer (MLS). Son Heung-Min, megabintang asal Korea Selatan, resmi diperkenalkan sebagai pemain baru LAFC, menyebut kepindahannya ini sebagai “mimpi yang jadi kenyataan” setelah 10 tahun membela Tottenham Hotspur.
Dalam konferensi pers perkenalan di Los Angeles, Rabu (6/8) malam waktu setempat, Son tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
“Apa yang bisa saya katakan? Ini mimpi yang jadi kenyataan. L.A., kota yang luar biasa,” ucap Son. “Saya sangat berterima kasih kepada manajemen klub, mereka bekerja keras untuk membawa saya ke sini.”
Transfer Rekor MLS
Menurut laporan ESPN, kesepakatan antara LAFC dan Spurs bernilai sekitar $26 juta atau sekitar Rp425 miliar, menjadikan transfer ini sebagai yang termahal dalam sejarah MLS.
Son menandatangani kontrak hingga 2027, dengan opsi perpanjangan hingga Juni 2029, sebagai pemain designated player.
Son mengakui bahwa meninggalkan Tottenham bukan hal mudah. Ia mencetak 137 gol dalam semua kompetisi, meraih Premier League Golden Boot musim 2021/2022 — menjadi pemain Asia pertama yang menorehkannya.
“Sangat emosional karena saya telah memberikan segalanya untuk Spurs,” ujar Son. “Tapi saya merasa saatnya memulai babak baru, tantangan baru. Saya mungkin terlihat tua, tapi saya masih punya fisik yang kuat, kaki yang cepat, dan kualitas yang bagus.”
Di LAFC, Son akan reuni dengan mantan rekannya di Spurs, Hugo Lloris, yang lebih dulu bergabung musim ini.
Meski baru tiba, Son menyatakan siap tampil dalam waktu dekat. Ia mengatakan kondisinya fit karena baru saja menjalani pramusim bersama Tottenham.
“Saya ke sini untuk bermain sepak bola dan saya siap. Tapi tentu ada proses adaptasi dan saya akan bekerjasama dengan staf pelatih untuk segera masuk lapangan.”
Lebih dari sekadar bintang lapangan, Son juga ingin memberi inspirasi bagi generasi muda, termasuk para pemain muda Asia di Amerika.
“Saya di sini untuk tampil, tapi juga memberi nasihat dan semangat bagi pemain-pemain muda.”
Saat ini, LAFC berada di peringkat ke-6 klasemen Wilayah Barat, dan akan menghadapi Chicago Fire FC pada Sabtu mendatang.