Pemain sepak bola senior Stefano Lilipaly optimistis tiga poin menjadi milik Indonesia saat menjamu China pada laga putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
“Kami harus ambil tiga poin lawan China itu sangat penting. Kami harus menang, kami siap tampil maksimal,” kata Stefano di sela pemusatan latihan di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, Senin (26/5/2025).
Selain berlaga di kandang sendiri, mantan pemain Bali United itu menilai saat ini skuad Garuda banyak dihiasi pemain muda lokal yang diharapkan memberi keuntungan pada laga krusial melawan Tim Naga itu.
Ia menambahkan apalagi pemain muda Indonesia itu juga berkarier di kompetisi kasta teratas klub tanah air Liga 1 Indonesia dan juga ada yang main dengan klub internasional di antaranya kawasan Eropa.
“Itu sangat bagus dan pengalaman saya sudah lama di Indonesia juga main di Eropa dulu, itu bagus buat saya dan pemain lain,” ucap pemain berusia 35 tahun itu.
Gelandang serang Borneo FC itu mengungkapkan tidak menjadi soal tim lawan memiliki sejumlah pemain naturalisasi karena sama halnya dengan pemain naturalisasi di Indonesia.
Namun, main atau pun tidak main di tim, fokus utamanya adalah merebut tiga poin dari China di kandang sendiri.
“Kami juga banyak pemain naturalisasi. Tidak masalah buat kami. Kami fokus untuk Timnas Indonesia, semoga memberi yang terbaik untuk Indonesia,” ucapnya.
Kembalinya Stefano ke Timnas Indonesia menjadi kesempatan emas bagi dirinya untuk tampil maksimal, karena terakhir di timnas pada 2023.
Sementara itu, Pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert mengungkapkan alasan dipanggilnya Stefano Lilipaly di timnas karena pemain itu memiliki kualitas.
“Dia (Stefano) punya kualitas. Dia main dalam posisi yang menarik buat kami dan dia punya pengalaman juga sebagai seorang pemain jadi dia bisa juga punya pengaruh kepada pemain muda,” ucapnya.