Kekalahan telak 0-6 dari Jepang di laga terakhir Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia menjadi pukulan menyakitkan bagi Timnas Indonesia. Manajer sekaligus Ketua Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji mengungkapkan suasana ruang ganti skuad Garuda usai laga tersebut.
Menurut Sumardji, para pemain terpukul secara emosional, namun tetap menunjukkan semangat untuk bangkit dan melakukan evaluasi menyeluruh jelang putaran keempat kualifikasi.
“Tentu kami semuanya begitu mengalami kekalahan yang cukup telak 6-0 itu cukup menyakitkan. Tetapi kembali lagi bahwa yang kami hadapi adalah Jepang, dan kami sudah tahu Jepang adalah salah satu raksasanya Asia di sepak bola,” ujar Sumardji, Rabu (11/6/2025).
Pertandingan yang digelar di Stadion Panasonic, Suita, Osaka, pada Selasa (10/6) sore WIB itu tak hanya menyisakan skor besar, tetapi juga pelajaran berharga bagi skuad asuhan Patrick Kluivert.
Sumardji menyebut, setelah laga, ia bersama kapten tim Jay Idzes langsung memompa semangat rekan-rekannya di ruang ganti. Ketua Umum PSSI Erick Thohir juga menyampaikan pesan penyemangat kepada seluruh pemain.
“Semua akan kita evaluasi secara menyeluruh. Kapten tim menyampaikan semangat kepada para pemain, saya juga menyampaikan kepada para pemain. Termasuk Ketua Umum juga menyampaikan agar mengevaluasi apa yang sudah dilakukan dan apa yang ke depan harus kita lakukan agar lebih baik lagi,” lanjutnya.
Fokus ke Putaran Keempat
Meskipun kalah, Indonesia tetap lolos ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia sebagai peringkat keempat Grup C dengan 12 poin. Garuda bergabung bersama lima negara lain yakni Irak, Arab Saudi, Qatar, Oman, dan Uni Emirat Arab.
Drawing babak keempat akan digelar pada 17 Juli 2025, sementara pertandingan dijadwalkan berlangsung pada 8, 11, dan 14 Oktober 2025 di tempat netral yang belum diumumkan secara resmi oleh AFC. Kabar yang beredar menyebut Arab Saudi dan Qatar berpeluang besar menjadi tuan rumah.
Pada fase ini, dua tim juara grup akan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Sementara dua runner-up akan saling berhadapan di babak kelima untuk memperebutkan satu tiket ke play-off antarbenua.