Aryna Sabalenka, petenis nomor 1 dunia, siap mengawali musim 2025 di Brisbane International. Turnamen WTA 500 ini akan menjadi panggung pertamanya sebagai petenis peringkat teratas dunia.
Meski disibukkan dengan persiapan turnamen, Sabalenka tak lupa menikmati momen Natal di Australia.
“Saya benar-benar harus memesan meja yang bagus (untuk makan malam), dan saya harap kalian akan membantu kami dengan itu, karena saya cukup yakin kami akan agak terlambat memesan (untuk Natal),” canda Sabalenka seperti dikutip dari laman resmi WTA Tour, Kamis (26/12).
Petenis berusia 26 tahun ini mengaku sangat bersemangat untuk kembali ke Australia.
“Saya merasa segar dan siap untuk beraksi. Saya cinta Australia dan saya selalu datang ke sini dengan semangat dan selalu siap,” ujarnya. Sabalenka pun menyampaikan apresiasinya terhadap dukungan penonton Australia. “Penontonnya luar biasa di sini. Saya merasakan semua dukungan di sini,” tambahnya.
Pada Brisbane International 2024, Sabalenka melaju ke final namun dikalahkan oleh Elena Rybakina. Tahun ini, ia bertekad untuk meraih hasil yang lebih baik. “Saya punya banyak kenangan indah dari sini dan tidak sabar untuk mulai bermain,” ujar Sabalenka. “Bukan hasil yang saya inginkan pada akhirnya, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin tahun ini.”
Keberhasilan Sabalenka menjuarai Australian Open dua kali berturut-turut menjadikannya kandidat kuat untuk meraih gelar ketiga pada tahun ini. Jika berhasil, ia akan menjadi petenis putri pertama yang memenangi tiga gelar tunggal Australian Open berturut-turut sejak Martina Hingis (1997-1999).
“Bekerja keras pada banyak hal di pramusim,” ujar Sabalenka.
“Turnamen pertama sebelum turnamen besar adalah tempat Anda dapat mencobanya dan melihat apa yang akan baik untukmu, dan apa yang tidak,” lanjutnya.
Sabalenka menegaskan bahwa ia terus berusaha meningkatkan permainannya, meskipun telah meraih banyak prestasi. “Masih banyak yang harus ditingkatkan,” katanya. Ia menyebutkan beberapa aspek yang ingin diperbaiki, seperti permainan net dan servis.
“Saya pikir kuncinya adalah jangan hanya fokus pada hasil. Fokus lah pada diri sendiri dan tingkatkan permainan Anda dan setiap kali Anda berada di luar sana, lakukan yang terbaik,” pungkas Sabalenka.